Voici l’histoire d’un homme au dynamisme extraordinaire qui avait 6 ans lors de la pendaison des Patriotes et qui a grandement contribué à la protection de la langue française à une époque où, poussés par le chômage, les Canadiens français quittaient en masse vers les États-Unis pour travailler dans les usines.
Antoine Labelle, un grand homme de notre histoire
Le curé Antoine Labelle, également connu sous le nom de « père de la colonisation des Laurentides », était un prêtre catholique québécois qui a joué un rôle clé dans la colonisation du territoire québécois.
Né en 1833 dans la ville de Sainte-Rose, Labelle a été ordonné prêtre en 1856 et a commencé sa carrière en tant que missionnaire dans les régions rurales du Québec. Cependant, il s’est vite intéressé à la colonisation des terres qui se trouvaient au nord de Montréal, où il croyait que des communautés agricoles pourraient prospérer.
Un curé qui avait tout un sens des affaires!
Avec l’aide de son frère Jules et d’autres partisans, Labelle a créé la Compagnie de Colonisation du Nord en 1870, qui a ensuite été incorporée en tant que Compagnie de Colonisation et de Chemin de Fer du Nord en 1873. La compagnie a acheté des terres dans les Laurentides et a commencé à encourager les colons à s’installer dans la région.
Au fil des ans, Labelle a travaillé sans relâche pour encourager la croissance et le développement des communautés dans les Laurentides, une région sauvage où personne à l’époque ne voulait mettre les pieds. Il a fait construire des écoles, des églises et des hôpitaux pour les colons, et a également supervisé la construction d’un réseau de chemins de fer pour relier la région au reste du Québec.
Un effort toujours visible
La mission de Labelle a été un franc succès. Les Laurentides sont aujourd’hui une région florissante et populaire auprès des touristes et des résidents, et la vision du curé pour une communauté agricole dynamique et prospère et restée une réalité dans la région.
C’est pourquoi encore aujourd’hui, Antoine Labelle est reconnu comme un pionnier de la nation québécoise. Cet homme a contribué à rendre le peuple canadien français plus fort.
Daniel Essou Lajoie
Au début, je n’avais aucune idée de ce que pouvait faire la Société Saint-Jean-Baptiste. Quelqu’un m’a référé et j’ai commencé à collaborer avec la SSJBCQ. J’aime l’histoire et écrire donc pour moi, c’est un combo gagnant! Depuis que j’écris des articles historiques, j’ai appris beaucoup sur l’histoire du Québec, l’histoire de notre peuple et les valeurs qui y sont véhiculées!
Daniel Essou Lajoie, étudiant en Sciences humaines au Cégep de Sherbrooke et membre de l’équipe de football Les Volontaires.
Sources :
https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/labelle-francois-xavier-antoine
Antoine Labelle | Fondation Lionel-Groulx (fondationlionelgroulx.org)
Le curé Labelle, l’homme qui a sauvé Montréal du froid (radio-canada.ca)
Nous vous invitons à visiter le site Web de notre partenaire, la Maison nationale des Patriotes!